梅雨入りしたばかりの6月11日、名古屋市上下水道局の方による出前授業が、4年生向けに行われました。1・2組は家庭科室で、3〜6組は体育館での授業。今回は体育館で行われた様子をお届けします。
体育館には長机が並び、机の上にはビーカーなどの実験道具が置かれています。子どもたちも興味津々。5〜6人のグループで机を囲み、始まりを待ちました。
名古屋の水道水はどこから来るの？
2時間目、授業がスタートすると、まずはスライドを使って「水の循環」についてのお話が始まりました。「今朝、水を使った人？」「どんな時に使いましたか？」といった質問に、子どもたちは元気よく手を挙げて答えます。
続いての質問は、「名古屋の水道水、どこの川から来てると思う？」というもの。正解は…木曽川！知っている子も多く、こちらもたくさんの手が挙がりました。
二カ所の取水口（犬山市と一宮市）から木曽川の水をくみ取り、三カ所の浄水場へと運ばれていきます。その中の一つである「鍋屋上野浄水場」、実は千種区の街中にあるんですよ。
【浄水場のしくみを知ろう】
水がキレイになるまでには、いくつかのステップがあります。
まずは「着水井（ちゃくすいせい）」という場所に水が集まり、そこから「沈殿池（ちんでんち）」へ。沈殿池では薬を使って汚れを沈めて取り除きます。
そのあと、「消毒施設」で塩素による消毒。「ろ過池」でさらに細かい汚れを砂の層でこして最後に「配水池」を経て、「送配水ポンプ」で各家庭に届けられるそうです。
スライドにはアニメーションも使われており、イメージしやすい内容になっていました。子どもたちは真剣に話を聞きながら、一生懸命プリントに書き込んでいきます。
にごった水をキレイにしよう！
座学のあとは、いよいよ実験スタート！
事前に順番も決めていたようで、スムーズに作業が行われていきます。
実験1：にごった水をろ過しよう！
ビーカーに入ったにごった水に、「凝集剤（ぎょうしゅうざい）」という粉を大さじ1杯。くるくる混ぜて、しばらく置いておくと…汚れがどんどん沈んで、上のほうは透明になってきました。
「見て見て！」「すごいー！」と、あちこちからうれしそうな声。
さらにその上澄みの水を、ペットボトルに入れた砂の層に流してろ過すると、さらにキレイな水になりました。
「この水が飲めると思う人？」
残念ながら塩素による消毒をしていないので、この水を飲むことはできません。でも見た目は透明で、初めのにごった水とは全然ちがいました！
ちなみに、木曽川の水はとてもキレイで、普段目に見える汚れはほとんどないとのこと。ただ、台風のあとなどはどうしてもにごってしまうそうです。
実験2：塩素が入っているか調べよう！
次は、水道水に本当に塩素が入っているのかどうかを調べる実験です。
ビーカーに入れた水と薬品を混ぜて、色の変化を見るというもの。塩素が入っていると赤くなります。使ったのは、先ほどろ過した水と、今さっき体育館の外でくんできた水道水の2種類。
「赤くなったよ！」「こっちが水道水で、こっちがさっきの水！」どのグループも観察結果に夢中な様子でした。結果は、ぜひお子さんに聞いてみてくださいね♪
下水道の役割
3時間目は「下水道」がテーマ。
今は使い終わった水が下水道に流れていきますが、昔はそのまま川に流していた時代もあったそうです。
下水道には、次のような役割があります。
1.まちをキレイにする
私たちが使った水が下水道を通って処理されることで、道路やまちが清潔に保たれます。
2.大雨からまちを守る
雨水が下水道に流れることで、まちに雨水が溢れないようにしています。大雨に備えて、地下のトンネルを作ったりもしています。このトンネル、なんとゾウが歩けるくらい大きいんだとか！
3.川や海が汚れるのを防ぐ
川が汚れると、海も汚れ、生き物が住めなくなってしまいます。
水処理センターと「クマムシ」！
私たちが使った水は、水処理センターで24時間体制でキレイにされています。
「沈砂池（ちんさち）」でゴミを沈め、「反応タンク」では微生物の力を使って水をきれいにするそうです。微生物たちは、よごれを食べたり、自分のカラダにくっつけてキレイにしてくれます。
ここで登場したのが、「クマムシ（マクロビオツス）」。水をキレイにしてくれる微生物の代表です。顕微鏡で撮った映像がスライドに映ると、若干の悲鳴とともに、「かわいい〜」などの反応も。クマムシはとっても丈夫で、熱・酸・アルカリにも強く、「不死身の虫」と呼ばれているそうです。
クマムシをはじめとする微生物たちは、自身についた汚れが取り除かれた後、再び「反応タンク」でお仕事をしてくれるそうですよ。働き者の彼らに日々感謝ですね！
下水道を大切にするためのお願いごと
お話の最後には、「下水道に流してはいけないもの」について聞かせていただきました。
〇油
微生物は油が苦手です。また、油が固まると下水管が詰まってしまいます。使った油はキッチンペーパーで拭きとって燃えるごみに捨ててくださいね。
〇髪の毛や大量の洗剤
髪の毛は下水管がつまる原因になります。そして、微生物はたくさんの洗剤があると疲れてしまいます。
〇ティッシュペーパー
トイレットペーパーとよく似ていますが、ティッシュペーパーは水に溶けません。
実験3：トイレットペーパーとティッシュ、どうちがう？
ここで、もうひとつ実験です。
ビーカーの水に、トイレットペーパーとティッシュペーパーを入れて、溶けるかどうか観察。結果は一目瞭然！トイレットペーパーは溶けますが、ティッシュはそのまま。子どもたちは納得の表情で見比べていました。
水道水とミネラルウォーターの飲み比べ
各クラスから代表者が1人ずつ選ばれ、水道水とミネラルウォーターの飲み比べ実験にも挑戦しました（どちらがミネラルウォーターか当てる） 。4人ともぐいっと一気に飲み干してくれました。
「どちらがミネラルウォーターだと思った？」と聞かれると、4人全員の回答が一致！味については「こっちはペットボトルの水と同じ味」「なんだか甘みがあった」など、しっかり違いが分かっている様子で、正直驚いてしまいました。そして見事に全員大正解！
名古屋の水道水はマグネシウムが少なく、あっさりした飲みやすい味だそうです。しかも、100項目以上のチェックを受けているので、安心して飲んでくださいとのこと。どれくらい味の違いがあるのか、家でも飲み比べ実験をしてみたいですね。
地震のときの水の話も
最後に紹介されたのが「地下式給水せん（応急給水施設）」。
これは、水道が止まったときに使える設備です。マンホールのフタを開けると中に蛇口があり、ホースをつなぐと水を使うことができます。これは小学校にも設置されているそうなので、ぜひ覚えておきましょう。
質問タイムも大盛り上がり！
授業の最後には、子どもたちからの質問タイム。
〇凝集剤はどこで買えるの？
〇愛知県には浄水場は全部でいくつあるの？
〇沈めたゴミはそのままにしておくの？
などなど、なかなか鋭い質問がたくさん飛び出しました。すぐに答えられない質問は、「後日先生を通してお返事しますね」とのこと。きっと水道局の方も驚いたのではないでしょうか？
あっという間の2時間。見て、聞いて、体験して、水のことをたっぷり学んだ時間でした。どの子も前のめりで取り組み、楽しく授業を終えられたように思います。
今回のために、たくさん準備をしてくださった上下水道局の皆さん、本当にありがとうございました。
【おまけ】
昨年度、体育館にエアコン（8台）が設置されたおかげで、蒸し暑い梅雨の時期でも快適に過ごすことができました。これからの季節、体育や行事でも大活躍してくれそうですね！